Narco-submarines in the Atlantic Ocean

Emerging transnational crime, challenges for Brazil

Authors

DOI:

https://doi.org/10.58960/rbi.2025.20.255

Keywords:

narcosubmarines, transnational criminal organizations, strategic surroundings, South Atlantic, international cooperation in intelligence

Abstract

The use of narco-submarines by transnational criminal organizations in the Atlantic Ocean to ship cocaine to other continents (especially Europe and Africa) still requires more accurate study and assessment. The task of intelligence is to structure, map and analyze past cases related to narco-submarines, in which Brazil (and its strategic environment) was a main or secondary party. This study uses a methodological approach of case analysis to increase situational awareness in order to present ways to prevent, reduce, and/or mitigate risks associated with this contemporary threat, considering the challenges and opportunities identified. The results highlight the need for international cooperation and recommend practical actions for Brazilian Intelligence.

Downloads

Download data is not yet available.

Author Biography

Alberto Dantas, Federal Police of Brazil

Federal Police Officer. Bachelor of Laws from the Federal University of Rio de Janeiro (UFRJ), with a postgraduate degree at specialist level in Strategic Intelligence from the Escola Superior de Defesa (ESD). Specialist in Risk Analysis and Transnational Criminal Organizations.

References

Abreu, Allan de. 2021. Cocaína - A Rota Caipira: o narcotráfico no principal corredor de drogas do Brasil. Record.

Beake, Nick. 2023. “Cocaine-smuggling submarine reveals Europe’s drug crisis,” BBC News, 21 de abril de 2023. Acessado em 07 de maio de 2023. https://www.bbc.com/news/world-europe-65337215.

Brasil. 2016. Política Nacional de Inteligência. Gabinete de Segurança Institucional da Presidência da República. https://www.gov.br/abin/pt-br/centrais-de-conteudo/politica-nacional-de-inteligencia-1/politica-nacional-de-inteligencia.

Brasil. 2017. Estratégia Nacional de Inteligência. Gabinete de Segurança Institucional da Presidência da República. https://www.gov.br/abin/pt-br/centrais-de-conteudo/politica-nacional-de-inteligencia-1/ENINT.pdf.

Brasil. 2020. Livro Branco de Defesa Nacional. Ministério da Defesa. https://www.gov.br/defesa/pt-br/assuntos/copy_of_estado-e-defesa/livro_branco_congresso_nacional.pdf.

Brasil. 2023a. Plano Amazônia: Segurança e Soberania. Ministério da Justiça e Segurança Pública. Decreto nº 11.614, de 21 de julho de 2023. https://www.planalto.gov.br/ccivil_03/_ato2023-2026/2023/decreto/D11614.htm.

Brasil. 2023b. Plano de Ação na Segurança. Ministério da Justiça e Segurança Pública. https://www.gov.br/mj/pt-br/assuntos/noticias/programa-de-acao-na-seguranca-pas-e-lancado-com-assinatura-dos-primeiros-atos-e-medidas-na-area-1.

Brasil. 2023c. Programa Nacional de Enfrentamento às Organizações Criminosas. Ministério da Justiça e Segurança Pública. https://www.gov.br/mj/pt-br/assuntos/sua-seguranca/seguranca-publica/enfoc/Plano-de-Gerenciamento_Enfoc.pdf.

Brasil. 2024. Política Nacional de Defesa e Estratégia Nacional de Defesa. Ministério da Defesa. Decreto Legislativo nº 61, de 23 de maio de 2024. https://www.gov.br/defesa/pt-br/assuntos/copy_of_estado-e-defesa/pnd_end_congresso_.pdf.

Delgado, Juan. 2023. “Comércio de cocaína da América Latina para a África em ascensão,” Diálogo Américas, 15 de fevereiro de 2023. Acessado em 27 de maio de 2023. https://dialogo-americas.com/pt-br/articles/comercio-de-cocaina-da-america-latina-para-a-africa-em-ascensao/.

Chaves, Daniel Santiago. 2010. “O Narcotráfico e seus Submarinos: um Novo Elemento na Logística do Crime na América do Sul,” Cadernos do Tempo Presente 2. https://periodicos.ufs.br/tempo/article/view/2738.

CNN Portugal. 2025. “PJ e Marinha travam submarino com cerca de sete toneladas de cocaína a caminho dos Açores,” 25 de março de 2025. Acessado em 25 de março de 2025. https://cnnportugal.iol.pt/submarinos/cocaina/pj-e-marinha-travam-submarino-com-sete-toneladas-de-cocaina-a-caminho-dos-acores/20250325/67e28b9ad34e3f0bae9c1570.

CMCON, Centro Internacional de Investigación y Análisis Contra Narcotráfico Marítimo. 2022. Modalidades del Narcotráfico Marítimo 2022. CMCON, nº 2. https://www.minjusticia.gov.co/programas-co/ODC/Documents/Publicaciones/Oferta/Trafico/Modalidades%20CMCON%202022.pdf.

Euronews. 2025. “PJ divulga imagens do submarino interceptado com quase sete toneladas de cocaína ao largo dos Açores.” 25 de março de 2025. Acessado em 25 de março de 2025. https://pt.euronews.com/my-europe/2025/03/25/pj-interceta-submarino-carregado-de-cocaina-ao-largo-dos-acores.

G1. 2023. “Maior narcossubmarino da história da Colômbia é apreendido com 3 toneladas de cocaína,” G1, 12 de maio de 2023. Acessado em 1º de maio de 2023. https://g1.globo.com/mundo/noticia/2023/05/12/maior-narcossubmarino-da-historia-da-colombia-e-apreendido-com-3-toneladas-de-cocaina.ghtml.

Gheller, Gilberto Fernando, Selma Lúcia de Moura Gonzales, e Laerte Peotta de Melo, orgs. 2015. Amazônia e Atlântico Sul, Desafios e Perspectivas para a Defesa no Brasil. Instituto de Pesquisa Econômica Aplicada - IPEA. https://repositorio.ipea.gov.br/handle/11058/4385.

Infopédia. s.d. “Narcossubmarino.” Porto Editora. Acessado em 31 de março de 2025. https://www.infopedia.pt/dicionarios/lingua-portuguesa/narcossubmarino.

Jaramillo, Michelle Jacome. 2016. “The Revolutionary Armed Forces of Colombia (FARC) and the Development of Narco-Submarines.” Journal of Strategic Security 9 (1): 49-69. https://doi.org/10.5038/1944-0472.9.1.1509.

Jozino, Josmar. 2025. “Submarino do Brasil transportava 6,6 toneladas de cocaína para Portugal,” UOL, 25 de março de 2025. Acessado em 25 de março de 2025. https://noticias.uol.com.br/colunas/josmar-jozino/2025/03/25/submarino-do-brasil-transportava-66-toneladas-de-cocaina-para-portugal.htm.

Marinha do Brasil. 2020. Plano Estratégico da Marinha (PEM 2040). https://www.marinha.mil.br/publicacoes/pem2040.

Marinha do Brasil. s.d. “Amazônia Azul.” Acessado em 25 de maio de 2023. https://www.marinha.mil.br/egn/spp_amazonia_azul.

O Globo. 2023a. “Narcossubmarino: embarcações são usadas para tráfico de drogas há 30 anos; veja evolução,” Jornal O Globo, 1 de maio de 2023. Acessado em 1 de maio de 2023. https://oglobo.globo.com/mundo/epoca/noticia/2023/05/narcossubmarino-embarcacoes-sao-usadas-para-trafico-de-drogas-ha-30-anos-veja-evolucao.ghtml.

O Globo. 2023b. “Narcossubmarinos: Marinha da Colômbia capturou 19 embarcações do tipo apenas em 2023,” Jornal O Globo, 7 de outubro de 2023. Acessado em 9 de outubro de 2023. https://oglobo.globo.com/mundo/epoca/noticia/2023/10/07/narcossubmarinos-marinha-da-colombia-capturou-19-embarcacoes-do-tipo-apenas-em-2023.ghtml.

O Globo. 2023c. “Narcossubmarino com 3,5 toneladas de cocaína é apreendido no México; vídeo,” Jornal O Globo, 3 de junho de 2023. Acessado em 3 de junho de 2023. https://oglobo.globo.com/mundo/noticia/2023/06/narcosubmarino-com-35-toneladas-de-cocaina-e-apreendido-no-mexico-video.ghtml.

O Globo. 2024a. “Colômbia e Equador apreendem dois narcossubmarinos com quase 4 toneladas de cocaína,” Jornal O Globo, 21 de janeiro de 2023. Acessado em 22 de janeiro de 2023. https://oglobo.globo.com/mundo/noticia/2024/01/21/colombia-e-equador-apreendem-dois-narcossubmarinos-com-quase-4-toneladas-de-cocaina.ghtml.

Ramirez, Byron. 2014. “Colombian Cartel Tactical Note #1: The Evolution of ‘Narco-Submarines’ Engineering,” Small Wars Journal, 27 de fevereiro de 2014. Acessado em 6 de maio de 2023. https://archive.smallwarsjournal.com/jrnl/art/colombian-cartel-tactical-note-1.

Ribeiro, Fábio Pereira. 2006. “Cooperação Estratégica em Inteligência Formação da Defesa Regional: uma Contribuição dos Serviços de Inteligência,” Cadernos PROLAM/USP 5 (8): 113-128. https://doi.org/10.11606/issn.1676-6288.prolam.2006.81802.

Romero, Javier. 2022. Operación Marea Negra: La increíble historia del primer narcosubmarino que llegó a Europa con más de 3.000 kg de cocaína. Penguin Random House.

Romero, Javier. 2025. “Un español, entre los cinco tripulantes detenidos a bordo de un narcosubmarino con 6.600 kilos de cocaína,” La Voz de Galicia. 25 de março de 2025. Acessado em 25 de março de 2025. https://www.lavozdegalicia.es/noticia/galicia/2025/03/25/espanol-cinco-tripulantes-detenidos-bordo-narcosubmarino-7000-kilos-cocaina/00031742900843336119736.htm.

Soares, Rafael. 2023. “Submarinos do tráfico: Brasil integra rota ‘submersível’ de drogas à Europa,” Jornal O Globo, 1º de abril de 2023. Acessado em 1º de abril de 2023. https://oglobo.globo.com/mundo/noticia/2023/04/narcossubmarinos-brasil-integra-rota-submersivel-de-drogas-a-europa.ghtml.

Sutton, H.I. 2020. “5 Ways The Military Hunts Narco Submarines You Don´t Hear About.”. Forbes, 4 de junho. Acessado em 6 de maio de 2023. https://www.forbes.com/sites/hisutton/2020/06/04/5-unseen-eyes-helping-the-navy-hunt-narco-submarines/.

Sutton, H.I. 2023. “Latest Transatlantic Narco-Submarine in Europe Has Same Builder As Last One,” Covert Shores www.hisutton.com, 13 de março de 2023. Acessado em 7 de maio de 2023. http://www.hisutton.com/Narco-Submarine-Spain-2023.html.

Sutton, H.I. 2025. “Another Trans-Atlantic Narco Submarine Found in Europe,” Covert Shores www.hisutton.com, 23 de janeiro de 2025. Acessado em 25 de março de 2025. http://www.hisutton.com/Transatlantic-Narco-Submarine-202501.html.

Teles, Matheus. 2019. “Análises de Conjuntura: Inserção da África no mercado de drogas como consumidor e as implicações para o Brasil,” GEPSI-UNB. http://gepsi.unb.br/index.php?option=com_content&view=article&layout=edit&id=35&Itemid=599.

UNODC, Escritório das Nações Unidas sobre Drogas e Crime. 2010. The Globalization of Crime, a Transnational Organized Crime Threat Assessment. https://www.unodc.org/documents/data-and-analysis/tocta/TOCTA_Report_2010_low_res.pdf.

UNODC, Escritório das Nações Unidas sobre Drogas e Crime. 2023. “Cocaine trafficking diversifying through new hubs and groups, with global supply at record levels, says new report from the United Nations Office on Drugs and Crime,” 16 de março de 2023. Acessado em 27 de maio de 2023. https://www.unodc.org/unodc/frontpage/2023/March/cocaine-trafficking-diversifying-through-new-hubs-nad-groups--with-global-supply-at-record-levels--says-new-report-from-the-united-nations-office-on-drugs-and-crime.html.

Weerth, Carsten. 2020a. “Cocaine Smuggling by Help of Narco-Submarines from South America to Europe and Africa: A Proven Case – A Last Wake-Up Call for Customs Services Around the World,” Customs Scientific Journal 1: 37-42. https://doi.org/10.32836/2308-6971/2020.1.5.

Weerth, Carsten. 2020b. “Cocaine Smuggling by help of Narco-Submarines from South America to Africa and Europe: A Call for a higher awareness of an existing smuggling pathway,” Customs Scientific Journal 2: 33-49. https://doi.org/10.32836/2308-6971/2020.2.5.

Weerth, Carsten. 2022. “The Maritime Analysis and Operations Center (Narcotics) in Lisbon – a background paper on the foundation and successes of the EU´s prime law enforcement body for the prevention of transatlantic narcotic drug smuggling,” Customs Scientific Journal 1: 55-59. https://doi.org/10.32782/2308-6971/2022.1.7.

Weerth, Carsten. 2025. “Fourth proven case of a large Narco-Submarine crossing from the Americas to Africa/Europe and more LPV sightings: Raising awareness for a re-emerging smuggling route (West-Africa),” ResearchGate. http://dx.doi.org/10.13140/RG.2.2.23480.05121.

Zuloaga, Jesús Maria. 2021. “Oubiña confirma la existência de um ‘cementerio’ de narcosubmarinos en aguas canarias,” La Razón, 19 de janeiro de 2021. Acessado em 30 de maio de 2023. https://www.larazon.es/espana/20210119/hfk2pg2opbgmvpv3nztpsmlhu4.html.

Published

2025-04-22

How to Cite

Dantas, Alberto. 2025. “Narco-Submarines in the Atlantic Ocean: Emerging Transnational Crime, Challenges for Brazil”. Brazilian Journal of Intelligence, no. 20 (April). Brasília, Brasil. https://doi.org/10.58960/rbi.2025.20.255.

Data statement

  • The research data is contained in the manuscript